C’est dans une atmosphère empreinte de recueillement que la cathédrale Saint-Louis a accueilli, hier, la messe de requiem en hommage au pape François, décédé le 21 avril. Présidée par l’évêque de Port-Louis, Mgr Jean Michaël Durhône, cette célébration a réuni de nombreuses personnalités politiques – comme le vice Premier ministre, Paul Bérenger –, religieuses et diplomatiques, dont le président de la République, des ministres, l’ancien Premier ministre, Pravind Jugnauth, Mgr Sténio André et l’archevêque émérite Ian Ernest de l’Église anglicane. Mais c’est surtout la ferveur populaire qui a marqué la cérémonie : jeunes, seniors, employés du centreville ou simples passants se sont mêlés à l’assemblée, dans un élan de foi et de reconnaissance.

«Le Christ est ressuscité ; il est vivant. Alléluia !», a proclamé Mgr Durhône lors de son homélie, rappelant la foi profonde du pape François en ce dieu vivant, source d’espérance pour le monde. Il a ensuite invité l’assemblée à rendre grâce pour la vie de Jorge Mario Bergoglio, ce 266ᵉ successeur de Pierre : un homme de prière, de compassion et de foi.

Trois dimensions de son pontificat ont été mises en lumière : sa quête de Dieu comme disciple du Christ, son engagement en faveur de la miséricorde et sa mission d’espérance. Mgr Durhône a salué un pape «proche des plus petits, attentif aux blessures du monde», rappelant l’image marquante de François, seul sur la place Saint-Pierre désertée pendant le confinement de 2020, priant pour l’humanité.

Porteur d’un message universel de paix et d’unité, François a aussi touché le cœur des Mauriciens lors de sa visite en 2019, appelant à protéger la jeunesse et à refuser les «marchands de mort». Il avait également exprimé son soutien au peuple chagossien dans son combat pour la souveraineté.

Lors de son homélie, Mgr Durhône a évoqué un pape qui n’a cessé d’ouvrir les bras à ceux que la société oublie, en incarnant une Église accueillante, audacieuse et proche des plus faibles. Son engagement contre l’injustice, son combat pour la paix et sa défense de la vie ont été salués par l’ensemble des fidèles présents. «Le pape François restera pour nous un géant spirituel, un pasteur au cœur grand ouvert, un témoin infatigable de la tendresse de dieu», a conclu Mgr Durhône. Son legs – celui d’une Église synodale, fraternelle et tournée vers l’avenir – continuera d’éclairer les pas des croyants du monde entier.

«Le pape François restera pour moi une figure de bonté et de simplicité. Il m’a beaucoup inspirée par sa façon de parler aux cœurs, sans détour», confie une retraitée de Port-Louis. D’autres se rappellent avec émotion de sa visite en 2019, vécue comme un moment de grâce. «Il avait ce regard plein d’humanité. Il comprenait la souffrance des gens, ici comme ailleurs», témoigne une habitante de Rose-Hill.

Les funérailles du pape François auront lieu ce samedi matin sur la place Saint-Pierre, à Rome. Mais pour beaucoup à Maurice, l’émotion et les souvenirs de ce «grand pasteur» resteront vivants bien au-delà de cette date.