Initialement prévu du 12 au 15 août, le Tour de Maurice UCI 2.2 a été repoussé à la période du 2 au 5 septembre, alors que la Classique de l’île Maurice UCI 1.2, se tiendra le dimanche 7 septembre. La Fédération mauricienne de Cyclisme (FMC) a pris cette décision en raison de l’incertitude concernant la date des championnats d’Afrique sur route.

«Il y a deux mois de cela, le président de la Confédération Africaine de Cyclisme (ndlr : Dr Yao Allah Kouamé) m’a contacté pour m’annoncer qu’un pays avait été trouvé pour accueillir les championnats d’Afrique sur route, le CongoBrazzaville, mais qu’ils allaient se tenir aux mêmes dates que le Tour de Maurice et s’il allait être possible de changer la date du Tour. J’ai accepté vu que les championnats continentaux sur route sont l’objectif principal de l’année. Le président de la CAC m’a assuré que la confirmation de la date des championnats allait suivre peu après. Pour nous, il était compliqué de changer la date du Tour parce qu’il était inscrit au calendrier de l’UCI depuis octobre de l’année dernière. Les choses ont traîné et j’ai ensuite contacté Laurent Bezault de l’UCI pour le mettre au courant de la situation. Finalement, la proposition d’organiser le Tour en septembre a été acceptée», explique Michel Mayer, président de la FMC.

Toutefois, la date des championnats continentaux sur route ne sont toujours pas confirmées. Il faut savoir qu’en 2023, la CAC a signé un contrat de huit ans avec la compagnie Golazo. Ce prestataire de services belge prend en charge l’organisation pour une somme avoisinant les Rs 40 millions, nous dit Michel Mayer. «Il n’y a pas beaucoup de fédérations qui ont les moyens de payer une telle somme», note-t-il. Est-ce cela qui provoque ce flou autour de l’organisation des championnats ? On ne le sait pas.

Pour en revenir au Tour de Maurice, le président de la FMC indique que le ministère de la Jeunesse et des Sports a accepté – verbalement – d’apporter son soutien alors que les sponsors habituels répondront présents également. «Pour un Tour 2.2, il faut inviter les trois meilleures nations du continent, que sont l’Érythrée, l’Afrique du Sud et l’Algérie. Nous aurons deux équipes continentales mais pas de continentales-pro. Il y a aussi 6 ou 7 équipes réunionnaises qui sont intéressées. Nous allons limiter le nombre total de coureurs à une centaine», précise Michel Mayer. Celui-ci regrette, toutefois, que la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA) n’ait pas agréé à l’idée d’inviter, comme cela a été la cas ces deux dernières années, des chaînes de télévision étrangères pour filmer le Tour. «Le ministre du Tourisme était d’accord avec cette idee mais la MTPA ne juge pas cela utile. C’est dommage parce que cela offrait une bonne visibilité à Maurice. Les paysages de notre île étaient bien mis en valeur», conclut le président de la FMC.