Une délégation gouvernementale conduite par le Premier ministre adjoint, Paul Bérenger, s’est rendue à Agaléga ce jeudi 3 avril pour une visite officielle de deux jours. Ce déplacement, effectué à bord du vol Air Mauritius MK 2902, comprenait également les trois députés de la circonscription n°3 (Port-Louis Maritime – Port-Louis Est) : Eshan Juman, Aadil Ameer Meea et Shakeel Mohamed.

La mission principale de cette visite était d’évaluer les besoins de développement de l’archipel et d’identifier les projets prioritaires pour améliorer la qualité de vie des habitants. Shakeel Mohamed, accompagné d’une équipe du ministère du Logement et des terres, travaille sur un plan d’urbanisation d’Agaléga, avec l’accent sur la question du logement durable. Le ministre des Infrastructures nationales, Ajay Gunness, était également présent, accompagné de plusieurs fonctionnaires de différents ministères.

Des infrastructures endommagées après le cyclone Chido

La visite intervient dans un contexte difficile pour Agaléga, durement touchée par le passage du cyclone Chido. Ce dernier a causé de nombreux dégâts, notamment à l’aéroport, où un hangar a été complètement détruit sous l’effet de vents atteignant 308 km/h. Pendant la tempête, plus de 150 habitants ont trouvé refuge dans un bâtiment de l’aéroport.

Sur place, Paul Bérenger et sa délégation ont inspecté la piste d’atterrissage et la tour de contrôle de 38 mètres de hauteur. Ils ont constaté que tous les équipements nécessaires étaient disponibles pour permettre des vols de nuit, mais que l’absence d’un service de ravitaillement en carburant pour les avions demeure un problème majeur.

Jasmin Marinette, une habitante de l’île, a profité de cette visite pour faire entendre la voix des Agaléens. Elle a notamment demandé au gouvernement d’accélérer la reconstruction des structures détruites par le cyclone et d’augmenter la fréquence des vols vers Agaléga. «C’est difficile de se déplacer tous les trois mois par le Dornier pour suivre le traitement médical de mon enfant», a-t-elle confié.

L’Agalega Island Council bientôt opérationnel

Lors d’une réunion avec les habitants, Paul Bérenger a reconnu que la situation est difficile dans l’archipel et a assuré que le gouvernement travaillait à trouver des solutions durables. Il a annoncé la mise en place prochaine d’un Agalega Island Council, une instance qui fonctionnera comme un petit parlement, à l’image de ce qui existe à Rodrigues.

« Beaucoup de gens ignorent l’existence de l’Agalega Island Council. Il faut le rétablir pour que l’archipel puisse mieux s’administrer et défendre ses intérêts. Nous devons aussi revoir la loi, Outer Islands Development Cooperation Act pour qu’elle bénéficie pleinement aux habitants », a déclaré le Premier ministre adjoint.

Des questions urgentes soulevées par les habitants

Plusieurs Agaléens ont profité de cette rencontre pour interpeller les ministres sur les problèmes qu’ils rencontrent au quotidien :

-Problèmes d’éducation: Edouard, un habitant de l’île, a souligné les difficultés de transport scolaire dans l’île du sud, empêchant certains enfants de se rendre à l’école. Le Resident Manager a expliqué que les marées basses compliquent les déplacements en bateau.

-Approvisionnement en denrées: La population de l’île du Sud a demandé l’installation d’un store de provisions, car les habitants doivent actuellement se rendre dans l’île du Nord pour acheter des produits de première nécessité.

-Soins médicaux insuffisants: l’hôpital manque d’équipements essentiels pour traiter certaines pathologies. Le problème du dentiste itinérant, qui arrive par bateau mais sans son matériel, a également été évoqué.

-Accès à la communication: la qualité du réseau téléphonique Emtel est jugée insuffisante.

-Emploi des jeunes: de nombreux jeunes se retrouvent sans travail, faute d’opportunités dans l’archipel.

-Vacances scolaires à Maurice: une proposition a été faite pour que les enfants puissent se rendre à l’île Maurice pendant les vacances scolaires, afin d’y découvrir d’autres perspectives.

Face à ces préoccupations, Shakeel Mohamed a affirmé que le gouvernement travaille actuellement sur un plan pour définir les zones de construction de nouvelles maisons et de commerces, dans le but d’améliorer l’avenir d’Agaléga. Concernant le navire MV Trochetia, endommagé lors d’une tempête à Agaléga, Paul Bérenger a annoncé son retour à Maurice le 9 avril, après des réparations effectuées à Madagascar. Une enquête sera menée sur les circonstances de cet incident et sur la Mauritius Shipping Corporation qui est responsable du navire. En attendant, il a tenu à remercier l’Inde, qui a envoyé un bateau pour assurer l’approvisionnement de l’île. Enfin, le gouvernement devra décider d’un plan de maintenance pour l’usine de dessalement et la station d’épuration, actuellement entretenues par la société AFCON.

Une visite marquante après 20 ans d’absence

Cette visite officielle était la première de Paul Bérenger à Agaléga depuis 20 ans. Face aux nombreuses problématiques soulevées, le Premier ministre adjoint a exhorté les habitants à faire preuve de patience: « Nous sommes un nouveau gouvernement et nous avons hérité d’un pays en mauvais état. Dès notre prise de fonctions, Agaléga a été frappée par un cyclone, ce qui a retardé de nombreux travaux. Mais nous ne vous avons pas oubliés. Nous avons siégé à Maurice pour parler d’Agalega et nous allons mettre en place des solutions concrètes. » Les habitants attendent désormais la mise en œuvre des mesures annoncées pour améliorer leurs conditions de vie et assurer un avenir plus prometteur à leur île.