Tout commence avec un gâteau. Un dessert simple mais riche en souvenirs. Celui que Vashishsing Sitaram recevait de sa pupu (la sœur de son père) à chaque visite. Elle arrivait toujours avec un sac rempli de poudinn (pudding) manioc. Ce goût d’enfance, il ne l’a jamais oublié. En août 2024, sa copine María Gwenaëlle Chrétien décide de refaire ce poudinn pour l’offrir à leurs proches. Le couple le prépare ensemble, 100 % à base de manioc. Et là, c’est la révélation. Les familles adorent, les souvenirs remontent, les émotions aussi.

Quand Vashishsing Sitaram partage un morceau avec sa pupu, celle-ci le rappelle peu après pour lui dire que «c’est le meilleur poudinn manioc que j’ai jamais mangé !» Elle en apporte au travail, à l’hôpital ENT. Les collègues le goûtent, en redemandent. Les premières commandes arrivent… et l’aventure débute.

Mais tout n’a pas été facile. Le couple ne disposait ni de boîtes, ni de véhicule. Ils cuisinaient jusque tard dans la nuit, parfois jusqu’à 3 heures puis se levaient à 7 heures pour recommencer. Les livraisons se faisaient en bus, parfois dans des zones difficiles d’accès. «Ena zour nou pe fer tou livrezon par bis, enn zourne ti fini dan transport. Aswar retourn lakaz, rekui ankor pu livré landimin. Fode fer tou mem zour coco, pistache, tou fre !»

Décembre 2024 marque un tournant dans leur aventure. Ils investissent dans 500 boîtes, un congélateur et lancent une première publicité sur Facebook. Grâce à leurs économies, ils s’achètent une voiture plutôt qu’un deuxième congélateur : une décision stratégique pour pouvoir livrer plus rapidement et aller plus loin.

Une touche croquante

María et Vashishsing ne voulaient pas juste refaire un gâteau classique. Ils s’inspirent des glaces de leur enfance, pleines de garnitures et de textures. Un jour, en goûtant des noix de cajou, l’idée surgit : «Et si on ajoutait une touche croquante dans notre poudinn ?» Ils essaient, ça fonctionne. Le poudinn devient une expérience gourmande.

Aujourd’hui, leur marque Manioc Bites by María propose des versions artisanales et originales sur commande : Cashew Nuts & Caramel, Peanuts & Caramel, Chocolat, Original classique. Chaque bouchée est préparée pour garantir fraîcheur et saveur.

Derrière Manioc Bites by Maria, il y a ce jeune couple, qui a transformé un souvenir d’enfance en une entreprise artisanale. Leur détermination, leur simplicité et leur amour du travail bien fait leur ont permis de franchir une étape après l’autre. De longues livraisons en bus à travers l’île, des nuits blanches en cuisine, des sacrifices financiers pour continuer à livrer du fait maison...

Et aujourd’hui, ils se préparent à livrer dans plusieurs tabagies. «On a beaucoup galéré, mais grâce à ça, on connaît Maurice autrement. Chaque lieu où on a livré est un souvenir.» L’histoire de María Gwenaëlle Chrétien et Vashishsing Sitaram est une belle leçon de persévérance. À deux, ils ont bâti quelque chose à partir de rien. Leur succès est encore jeune, mais déjà, il inspire d’autres jeunes à oser se lancer, avec cœur et sincérité.

Il faut leur passer commande 2 jours à l’avance. Livraison disponible partout à Maurice. Suivez leur page Facebook : Manioc Bites