Face à l’urgence environnementale que représente la pollution plastique dans la région, la Commission de l’océan Indien (COI) a lancé ce lundi, depuis Maurice, la campagne régionale «Expédition Plastiques Océan Indien» (EXPLOI), soutenue par l’Agence française de développement (AFD) et le Fonds français pour l’environnement mondial.

Le projet, articulé autour d’un axe scientifique, éducatif et entrepreneurial, vise à accompagner quarante initiatives locales de lutte contre les déchets plastiques et à promouvoir une économie circulaire dans les cinq États membres de la COI.

«Nous avons choisi d’agir, collectivement, avec ambition et pragmatisme», a déclaré Edgard Razafindravahy, secrétaire général de la COI, lors de son discours inaugural à Port-Louis. «EXPLOI n’est pas une campagne symbolique, mais un mouvement de fond qui mobilise chercheurs, élèves, entrepreneurs, artistes, décideurs, et citoyens autour d’un même objectif : transformer les regards et susciter l’engagement.»

Au cœur du dispositif : Plastic Odyssey, un navire-laboratoire engagé dans une tournée régionale jusqu’en juillet, avec des escales prévues dans chaque État membre. À bord, des chercheurs mèneront une campagne océanographique inédite sur l’origine, la répartition et l’impact des déchets plastiques en mer. Les données récoltées seront utilisées pour alimenter un futur observatoire régional des pollutions plastiques.

Outre la recherche, le projet entend également structurer des plateformes nationales comprenant incubateurs et fablabs pour soutenir les porteurs de projets, tout en appuyant les gouvernements dans leurs politiques publiques. «Nous allons renforcer les capacités régionales : vingt chercheurs seniors et vingt doctorants seront accompagnés, et des ressources de formation en ligne seront mises à disposition», a précisé M. Razafindravahy.

La COI ambitionne aussi de porter une voix forte dans les négociations internationales, notamment pour le futur traité mondial sur les plastiques. «Nous défendrons le principe du pollueur-payeur et la réduction de la production de plastiques à usage unique», a assuré le secrétaire général, appelant à une jus- tice environnementale accrue en faveur des petits États insulaires.

Le projet EXPLOI s’inscrit dans la continuité de la Déclaration de 2023 sur l’économie circulaire adoptée par les États insulaires d’Afrique et de l’océan Indien, ainsi que du Plan d’action 2019 de la COI sur la gestion des déchets.

«Ce que nous lançons aujourd’hui, c’est un effort collectif, concret, régional. Il s’agit de reconstruire un lien entre la science, les politiques publiques et la société civile, pour mieux protéger notre océan, notre bien commun», a conclu le secrétaire général.

Le navire Plastic Odyssey poursuivra dans les prochains jours son périple vers les Seychelles, les Comores, Madagascar et La Réunion, avant de revenir à Maurice pour un bilan scientifique prévu à la fin de la campagne.