Secteur au grand potentiel, le secteur touristique local passe, depuis 2010, par des moments difficiles, et ce malgré les nombreuses missions de prospection à l’étranger, qui inquiètent la majorité des hôteliers et le pays en général.

Suite aux contre-performances enregistrées depuis le début de cette année, plusieurs raisons ont été avancées par les autorités locales pour justifier ces résultats. Dans une déclaration faite à un quotidien au début de ce mois, le ministre du Tourisme a fait ressortir que les évènements sportifs en Europe, les élections présidentielles en France et la crise économique qui sévit dans cette partie du monde sont les principaux responsables du recul du secteur touristique comparé à pareille époque en 2011.

Quoi qu’étant un profane en matière de tourisme, les dires du ministre me paraissent néanmoins un tantinet trop simples pour justifier la période difficile que connaît notre industrie touristique. Ainsi, afin de pouvoir davantage interpréter la performance de ce secteur, quoi de mieux que de le comparer à celui d’un pays ayant plus ou moins les mêmes attraits que le nôtre. C’est ainsi que je me suis intéressé au tourisme des Seychelles, qui, comme Maurice, fait partie des îles Vanille, vise des touristes haut de gamme et a une clientèle majoritairement européenne. Les chiffres officiels publiés par les bureaux des statistiques mauricien et seychellois respectivement font voir la situation suivante entre 2009 et 2011 :

(i) Le tourisme seychellois a connu une croissance de 23,4 %, de 157 541 à 194 476 touristes, contre 10,7 % pour Maurice (de 871 356 à 964 642 touristes).
(ii) Les arrivées de l’Asie ont enregistré un accroissement de 76,7 % et de 46,6 % aux Seychelles et à Maurice respectivement.

(iii) Les arrivées en provenance de l’Europe ont accru de 17,7 % et de 5,2 % aux Seychelles et à Maurice respectivement.
(iv) Les arrivées de France ont augmenté de 25,6 % et 9,6 % pour les Seychelles et Maurice respectivement.
(v) En 2011, 73,7 % des touristes ayant visité les Seychelles venaient d’Europe contre 63,2 % pour Maurice.

Entre janvier et mars 2009 comparé à la même période en 2012 :

(i) Le tourisme aux Seychelles s’est amélioré de 30,9 % contre 12,5 % pour Maurice.
(ii) Les arrivées de l’Asie ont progressé de 198 % pour les Seychelles et de 77 % pour Maurice.
(iii) Les arrivées en provenance d’Europe ont augmenté de 20,5 % pour les Seychelles et de 5,3 % pour Maurice.

Au cours du premier trimestre 2012 comparé à la période correspondante en 2011 :

(i) Les arrivées touristiques aux Seychelles ont connu un accroissement de 8,8 % contre une régression de 0,2 % pour Maurice.
(ii) Les arrivées touristiques de l’Asie ont progressé de 42,8 % aux Seychelles contre 19,4 % à Maurice.
(iii) Les Seychelles ont enregistré une hausse de 5,3 % dans le nombre de touristes originaires d’Europe, alors que Maurice notait une baisse de 2,7 % dans l’arrivée des touristes européens.

On souhaiterait donc comprendre comment deux pays qui ont tant de similitudes et d’attraits au niveau touristique ont cependant des résultats si différents, notamment en ce qu’il s’agit des touristes venant d’Europe. Pourquoi le secteur touristique mauricien, malgré les centaines de millions de roupies dépensées chaque année pour assurer sa promotion, s’essouffle-t-il, alors que celui des Seychelles a le vent en poupe ?

Comment se fait-il que, d’un côté, le tourisme européen a reculé à Maurice au cours du premier trimestre 2012, comparé à celui de 2011, alors que durant la même période, il a progressé de près de 10 points aux Seychelles ? Pourquoi les raisons avancées par le ministre du Tourisme pour justifier le recul du tourisme européen s’appliqueraient-elles uniquement pour Maurice et non pour les Seychelles ?

On aurait souhaité comprendre, Monsieur le ministre du Tourisme, où se situe le problème.