Nous n’étions pas présents évidemment à la conférence de presse de la Commission éducation du MMM, jeudi dernier, mais à la lecture de quelques comptes-rendus de presse, nous nous rendons compte qu’une bonne partie de cette conférence de presse a trait à « l’échec du projet ZEP […] dont on célèbre cette année les dix ans d’existence ». Rien de plus faux !

Le concept même des écoles classées en zones d’éducation prioritaires (ZEP) fut introduit non pas par le MMM seul mais par le gouvernement PTr-MMM de 1995. C’est feu Dr James Burty David, alors ministre de l’Education, qui introduisit cette notion de ZEP en 1996. Et quand Kadress Pillay prit les rênes de l’Education en juin 1997, suite à la cassure de l’alliance rouge-mauve, il décida de changer l’appellation ZEP en Special Support Schools. Et le changement préconisé par Pillay n’était pas cosmétique car il visait à surtout améliorer la pédagogie dans ces écoles pour une meilleure adaptation aux enfants concernés.

Les Special Support Schools connurent un certain succès fort de l’apport de Teebaye Moradhun, alors brillant maître d’école de Chamouny qui se distinguait par ses méthodes d’apprentissage alternatifs et surtout ludiques, mais aussi du conseiller français Jean-Marc Sahran, entre autres. Ensuite vint Steve Obeegadoo qui, fort de l’écrasante majorité MSM-MMM de septembre 2000, proposa de profonds changements tant dans le primaire que dans le secondaire. Obeegadoo avait eu la bénédiction du ministre des Finances, Paul Bérenger, et de son gouvernement, chose que Kadress Pillay n’avait pas eu à l’exception du soutien de quelques ministres comme Arvin Boolell et le ministre des Finances d’alors, Vasant Bunwaree.

Steve Obeegadoo fit changer l’appellation des Special Support Schools de nouveau en ZEP mais il est de notre devoir de préciser qu’Obeegadoo voulait mettre l’accent sur la communauté autour des écoles ZEP. C’était en 2001 et nous sommes bien placés pour en parler car le ministre MMM de l’éducation nous demanda de travailler sur une première ébauche du nouveau projet ZEP, chose qu’on fit avec beaucoup de diligence et d’attention car nous étions un des rares rescapés de l’équipe qui avait travaillé sur les Special Support Schools. Dans notre projet, on avait proposé, entre autres, les critères pour la sélection des écoles ZEP de même la notion de ZEP Council avec la communauté et le secteur privé, le parrainage de chaque école ZEP par une société privée etc.

Ehsan Abdool Raman, un des nouveaux conseillers de Steve Obeegadoo, à l’époque, avait repris le dossier en 2002 car il avait été recruté pour travailler sur les ZEP essentiellement. On avait ensuite quitté le ministère et le pays et cela nous étonne que le MMM vienne dire aujourd’hui que les écoles sont nées en 2003, soit dix ans de cela…