Fusionnée avec Rose-Hill, Beau-Bassin est l’une des plus grandes villes de Maurice et fait partie du district des Plaines-Wilhems. La ville de Beau-Bassin aurait été officiellement fondée le 1er novembre 1877, soit après la fermeture de la sucrerie de Beau-Bassin qui existait de 1788 à 1868. À la suite de cette fermeture, Beau-Bassin a vu l’installation de commerçants et d’hommes d’affaires, contribuant ainsi à son développement.

Centre de Beau-Bassin. Ce cliché pris en octobre 1984 laisse voir le centre de la ville avec son rond-point et en arrière-plan, le jardin Bijoux. Le rond-point ainsi que le jardin ont disparu laissant aujourd’hui place aux rails du Metro Express.

Beau-Bassin est décrite comme une ville surtout résidentielle. Toutefois, elle a connu un événement important durant la Seconde Guerre mondiale. En effet, en décembre 1940, Maurice, alors sous le régime britannique, héberge 1 580 prisonniers juifs refoulés au port d’Haïfa, en Palestine. À leur arrivée, ils ont été transférés à la prison centrale de Beau-Bassin.

Le jardin Balfour est l’un des endroits incontournables de Beau-Bassin. Aujourd’hui, il comprend des infrastructures pour enfants, mais la maintenance laisse à désirer. De plus, ce lieu qui abritait autrefois plusieurs activités, telles la Fête des fruits, est aujourd’hui amorphe.

Femmes et hommes ont été séparés et ont enduré des conditions de détention difficiles. Pour honorer leur mémoire et cette partie de l’histoire, le Beau-Bassin Jewish Detainees Memorial and Information Centre a été inauguré en novembre 2014. Il se situe à côté du cimetière juif de Saint Martin où 127 des détenus sont enterrés. Ce mémorial a pour but de préserver la mémoire de ces réfugiés et de sensibiliser le grand public à cette page de notre histoire.

La ville abrite également l’une des plus anciennes prisons de l’île. En effet, la prison centrale de Beau-Bassin a été construite en 1888. Elle a accueilli divers types de détenus au fil du temps, dont des prisonniers politiques, des criminels de droit commun ainsi que des détenus en attente de jugement. C’est à partir de 1951 qu’elle a accueilli des détenues femmes.

Si vous recherchez un coin vert, le jardin Balfour est un lieu incontournable. Ce jardin porte le nom de sir Andrew Balfour, un médecin écossais spécialisé en médecine tropicale qui a rédigé un rapport sur les conditions sanitaires de l’île au début du 19e siècle. Ce jardin, qui abrite une variété de plantes et d’arbres, offre une vue imprenable sur la cascade.

La promenade Armand a également disparu avec la mise en place du Metro Express.

À côté du jardin Balfour se situe le Thabor, un site emblématique de Beau-Bassin. Construit en 1834, il a longtemps été connu sous le nom de La Tour Blanche. Le Thabor appartient aujourd’hui au diocèse de Port-Louis. Il a été édifié sur un terrain acquis par l’inspecteur général John Lloyd et appartenait auparavant à Rivalz de Sainte Antoine en 1767. L’inspecteur général John Lloyd fit construire le bâtiment principal sur le modèle d’un château écossais. Il la nomma Llewellyn Castle. C’est la dernière propriétaire de cette demeure, Dorothy Rouillard, qui la légua au diocèse de Port-Louis en 1977.

La prison centrale de Beau-Bassin.

La ville comprend aussi d’autres patrimoines nationaux, soit des tombes tombées dans l’oubli à l’instar de la Chapman Thomb, celle du docteur Stadtman à Chebel ou encore celle de John Comber-Browne, située au cimetière de Saint-Thomas. Enfin, Beau-Bassin, c’est aussi le seul hôpital psychiatrique de l’île, le Brown-Séquard, et la piscine olympique Serge Alfred.

Le cimetière juif.