Le son assourdissant des vuvuzelas a commencé à réchauffer vendredi le vent glacial soufflant aux abords du Soccer City de Johannesburg à l''''approche du coup d''envoi de la Coupe du monde de football.

Plusieurs milliers de supporters bardés des couleurs or, vert et rouge de l''Afrique du Sud ont fait retentir leurs trompettes monocordes en arrivant au stade de 90 000 places qui accueille le match d''ouverture entre les Bafana Bafana et le Mexique.

Certains avaient les yeux rougis d''avoir fait la fête jusqu''à l''aube, d''autres posaient pour les photographes en compagnie de Mexicains masqués.

Les organisateurs du tournoi, qui avaient un moment redouté que le vacarme des vuvuzelas ne recouvre d''éventuelles annonces d''évacuation d''urgence dans les stades, ont finalement autorisé l''usage de ces cornes atypiques, en demandant toutefois aux supporters de s''abstenir de souffler pendant les hymnes.

"Ce sont des instruments magiques. C''est notre outil pour emmener les Bafana Bafana aussi loin que possible", résume Desh Rooplall, de Johannesburg.

Les Sud-Africains s''enthousiasment pour la compétition dans un élan de fierté nationale rarement vu depuis la libération de Nelson Mandela en 1990 et les premières élections multiraciales quatre ans plus tard.

L''absence du vieux leader à la cérémonie d''ouverture, qui a annulé sa venue en raison du décès de son arrière petite-fille dans un accident de voiture jeudi soir, aurait pu assombrir l''humeur populaire. Mais l''esprit festif prédomine.