Après une première période difficile, Monaco a arraché mardi, grâce à son remplaçant Moussa Maazou, son billet pour la finale de la Coupe de France à la faveur d''''une victoire 1-0 contre Lens après prolongation.

L''attaquant nigérien, entré lors de la prolongation, a marqué de la tête à la 110e minute, le gardien Stéphane Ruffier ayant, par la grâce de quelques arrêts de classe, permis auparavant à l''ASM de rester dans le match.

Le 1er mai au Stade de France, Monaco affrontera les amateurs de Quévilly ou le Paris Saint-Germain, qui en découdront mercredi à Caen.

Il s''agira de la cinquième finale d''une coupe nationale pour l''entraîneur monégasque Guy Lacombe.

"Je n''ai jamais eu la chance d''avoir un groupe pour jouer le tire alors les coupes, c''est important", a dit Lacombe, battu avec Rennes par Guingamp en finale de la Coupe de France l''année dernière.

"On a connu un début de match difficile mais on sait que l''on a toujours des occasions, notamment avec Nene", a commenté Maazou.

"C''est d''ailleur lui qui m''offre le but. Quand j''ai vu le ballon au fond, j''ai pensé à ma mère, car elle est toujours contente quand je marque même si je fais un mauvais match."

L''entraîneur lensois, Jean-Guy Wallemme, regrettait pour sa part les occasions manquées par ses joueurs.

"C''est une grande déception ce soir. On part la tête haute malgré tout mais cela n''enlève pas l''amertume."

"On n''a pas su valider notre jeu, notamment en première mi-temps. Notre jeu est en progrès depuis un certain temps."

Un penalty retiré puis raté

Les Lensois, plus agressifs en milieu de terrain, prenaient le meilleur départ et se montraient dangereux dans le camp adverse mais Kanga Akalé manquait deux occasions franches.

Sur la première, à la sixième minute, l''Ivoirien, sur la gauche, ouvrait trop son pied et voyait le ballon raser le second poteau.
Sur la deuxième, bien lancé par un épatant Yohan Demont, Akalé se présentait seul face à Stéphane Ruffier, sorti comme une balle pour contrer le tir du Lensois peu après la demi-heure de jeu.

Les Monégasques revenaient des vestiaires avec de bien meilleures intentions et obtenaient un penalty à la 55e minute, Vedran Runje ayant fait faute sur Alejandro Alonso dans sa surface.

Nene transformait le penalty mais l''arbitre, Stéphane Bré, ne l''accordait pas, plusieurs joueurs étant présents dans la surface au moment du tir.

Nene envoyait sa seconde tentative dans les nuages et les Lensois pouvaient toujours croire en leurs chances.
A mesure que la fin du temps réglementaire approchait, les deux équipes prenaient de moins en moins de risques et c''est logiquement qu''elles étaient contraintes à la prolongation.

Sébastien Roudet voyait sa tête de près repoussée par Ruffier à la 98e minute et Lens continuait d''appuyer en seconde partie de prolongation, sans succès toutefois.

Entré en jeu à la 99e, Moussa Maazou montrait rapidement ses qualités de vitesse et de puissance.

A la 110e, il convertissait de la tête un centre parfait de Nene, qui se rachetait ainsi de son penalty manqué.

(Source : Reuters)