Barack Obama a annoncé jeudi le déblocage immédiat de 100 millions de dollars en faveur d''''Haïti, frappé mardi par un violent séisme, et a sollicité l''aide de deux anciens présidents américains en promettant aux Haïtiens qu''ils ne seraient "pas abandonnés".

Soucieux de s''inscrire au premier plan des efforts qui s''organisent face à une crise humanitaire majeure, le chef de la Maison blanche a demandé à ses principaux collaborateurs de considérer comme leur priorité de réagir à la situation créée par le tremblement de terre.

Lors d''une allocution télévisée, il a confirmé l''envoi de troupes et de bâtiments de marine pour soutenir les secours.

L''ex-président Bill Clinton, déjà émissaire spécial des Nations unies pour Haïti, et son successeur George W. Bush ont donné leur accord à Obama pour participer aux efforts menés au profit d''Haïti. Obama s''est entretenu à ce sujet mercredi soir avec Bush par téléphone.

"Tous deux ont accepté d''y participer", a indiqué Robert Gibbs, porte-parole de la Maison blanche, ajoutant que des précisions seraient fournies dans les prochains jours. En 2004, Clinton et le père de Bush, l''ex-président George H.W. Bush, s''étaient joints aux initiatives prises après le tsunami qui fit 226.00 morts en 2004 dans 13 pays d''Asie du Sud.

"Dans les jours et les semaines à venir, nous allons mobiliser l''attention des citoyens américains et des entreprises américaines sur l''aide d''urgence qu''ils peuvent apporter à Haïti", ont dit Bill Clinton et George W. Bush.

Obama, qui affronte son premier test lié à des opérations de secours internationales depuis son entrée en fonctions il y a un an, a promis une contribution américaine initiale de 100 millions de dollars et a prescrit à son gouvernement "une action rapide, coordonnée et combative pour sauver des vies et soutenir le redressement en Haïti".

L''aide commence à arriver dans le pays, où la Croix-Rouge haïtienne redoute que le séisme n''ait fait de 45.000 à 50.000 morts et trois millions de blessés ou sans-abri.

« Vous ne serez pas abandonnés »

"Au peuple d''Haïti, nous disons clairement et avec conviction: vous ne serez pas abandonnés, vous ne serez pas oubliés. En cette heure où vous êtes dans le plus grand besoin, l''Amérique se tient auprès de vous. Le monde se tient auprès de vous", a déclaré Obama.

Plusieurs vedettes des garde-côtes assurent déjà sur place des services comme la fourniture d''eau et un soutien technique pour une énorme opération logistique.

Washington enverra à Haïti jusqu''à 3.500 parachutistes de la 82e division aéroportée pour aider les forces de l''Onu dans les opérations de secours et de maintien de l''ordre. Les premiers éléments de la 82e division devaient arriver à Port-au-Prince dès jeudi afin de préparer la venue du gros des troupes.

Un corps expéditionnaire de "marines" est en cours de déploiement, ainsi que le porte-avions à propulsion nucléaire USS Carl Vinson et un navire-hôpital, le Comfort.

L''état-major de la IIe Flotte de l''US Navy, basé à Norfolk (Virginie), a ordonné l''appareillage à bref délai de trois navires amphibies. Le plus gros, l''USS Bataan, peut transporter jusqu''à 2.000 "marines" et des hélicoptères.

Le porte-avions USS Carl Vinson, avec 4 à 5.000 marins et 19 hélicoptères à son bord, est attendu vendredi. Ce bâtiment dispose de trois salles d''opération, de plusieurs dizaines de lits d''hôpital et de de ravitaillement en eau potable.

Le navire-hôpital, USNS Comfort, ne devrait pas être sur place avant le 22 janvier. Il dispose de 12 antennes chirurgicales et de 250 lits.

Lors de son allocution, Obama était entouré du secrétaire à la Défense Robert Gates, de la secrétaire d''Etat Hillary Clinton, de la secrétaire à la Sécurité intérieure Janet Napolitano et du vice-président Joe Biden.

Le président américain s''emploie de toute évidence à écarter tout risque de comparaison avec l''administration Bush, dont l''image avait pâti de la lenteur initiale de sa réaction au passage de l''ouragan Katrina sur la Louisiane en 2005. Des membres de l''entourage professionnel d''Obama ont fait des mises au point régulières sur son action au profit d''Haïti, en particulier ses consultations avec des spécialistes ou des dirigeants étrangers.

Le chef de la Maison blanche a dit avoir clairement fait comprendre aux responsables de l''administration que la question d''Haïti "doit être la priorité de leurs ministères et de leurs services pour le moment".

(Source : Reuters)

Suivre l''allocution de Barack Obama en vidéo

(vidéo : AFP)