Le jockey belge Christophe Soumillon a contracté le Covid-19 et ne pourra participer à la Breeders' Cup, un des rendez-vous majeurs du calendrier hippique mondial devant se tenir vendredi et samedi dans le Kentucky, ont annoncé les organisateurs.

Soumillon a été testé positif une première fois mercredi, puis une seconde fois jeudi qui a confirmé le résultat initial, ont-ils précisé.

Asymptomatique, le coureur belge basé en France, deux fois vainqueur du Prix de l'Arc de Triomphe, a été placé en quarantaine à l'écart de l'hippodrome de Keeneland sis à Lexington.

Samedi, il devait monter le pur-sang Tarnawa, vainqueur cette année notamment du Prix Vermeille, pour le Turf doté de 4 millions de dollars, et Order of Australia, pour également disputer le Mile doté de 2 millions de dollars.

«L'entourage des deux chevaux a été prévenu et les quelques individus ayant été en contact avec lui depuis son arrivée ont subi des tests supplémentaires dont les résultats ont été négatifs», ont précisé les organisateurs, ajoutant que Soumillon était le seul jockey positif parmi ceux concourant à la Breeders' Cup.

Dotée de 28 millions de dollars, dont 6 millions pour la course Classic, cette compétition est la plus prestigieuse course de plat aux Etats-Unis avec le Kentucky Derby.