Quand se tiendra la prochaine réunion du Petroleum Pricing Committee (PPC) ? Motus et bouche cousue au ministère du Commerce et à la State Trading Corporation (STC). Il est fort probable que ce soit la semaine prochaine, surtout que «selon la loi, il doit se réunir avant le 14 octobre», déclare une source du dossier. La question sur toutes les lèvres : les prix des carburants à la pompe seront-ils augmentés ?

«Le risque d’une augmentation du prix des carburants est toujours présent», déclarait le ministre du Commerce, lundi, lors d’une sortie publique. Et d’ajouter : «J’espère que le coût à l’extérieur ne reste pas stable mais connaîtra une baisse pour qu’on puisse tenir le coût ici.»

Or, depuis le 13 septembre, le prix du pétrole a commencé à prendre l’ascenseur, avec l’approche de l’entrée en vigueur, en novembre, de la sanction américaine interdisant l’importation de pétrole d’Iran. Et si mercredi l’essence a connu une légère baisse, se vendant à un peu plus de 732 dollars américains la tonne métrique, le prix a pris une courbe ascendante hier. Quant au diesel, il se vend à 95 dollars le baril, contre 90 dollars en mai.

En juin, le PPC avait fixé le prix de l’essence à Rs 49,65. Cela, en se basant sur le «reference price» de ce produit, à 730 dollars la tonne métrique. Le diesel se vendait alors à 88,60 dollars le baril. Et ne montre, depuis, aucun signe de baisse.

Baisser les taxes

Cependant, un consultant en produits pétroliers affirme que le PPC peut encore attendre avant d’envisager une hausse des prix. «Pendant plusieurs mois, l’essence plus particulièrement et le diesel ont été vendus sous leur reference price. Donc, la STC a dû pouvoir renflouer le Price Stabilisation Account pour équilibrer les prix des carburants. Elle pourra puiser de ces fonds pour éviter une hausse», explique-t-il.

Cet expert propose également au gouvernement de baisser les taxes sur les carburants pour soulager le consommateur. Dans une réponse écrite déposée au Parlement vendredi dernier, il ressort que d’avril 2017 à mai 2018, l’État a empoché Rs 9 915 649 395 grâce aux différentes taxes.

Par ailleurs, l’expert souligne qu’il vaut mieux attendre le mois de novembre pour connaître l’impact de la sanction américaine, d’autant que l’Europe a trouvé une astuce pour contourner celle-ci afin d’importer du pétrole iranien. L’Inde, dit-il, devrait emboîter le pas aux Européens pour que Mangalore puisse approvisionner ses clients, dont la STC.