Rs 645 millions. C’est la somme totale qui sera injectée pour la préparation des Jeux des îles de l’océan Indien (JIOI), qui se tiendront du 19 au 28 juillet 2019. Le Premier ministre, Pravind Jugnauth a vu grand pour cet événement sportif. Surtout qu’il se tiendra sur notre sol.

Après avoir alloué une enveloppe de Rs 18 millions lors du dernier Budget pour la préparation des athlètes, cette année le ministre des Finances a prévu un budget de Rs75 millions. Cette somme devrait couvrir les stages, le transport des sportifs et la nourriture. «Nous voulons que les athlètes puissent bénéficier d’une bonne préparation en vue de cette compétition», a-t-il déclaré.

Concernant les infrastructures, hormis les estimations du complexe sportif à Côte-d’Or, le Grand argentier va également consacrer une somme de Rs 375 millions à la rénovation de 17 structures sportives, dont deux à Rodrigues. Par ailleurs, la somme de Rs 195 millions sera attribuée à l’organisation des JIOI 2019 pour veiller au bon déroulementde la compétition.

Une somme que l’ancien sportif de haut niveau Stephan Buckland estime «dérisoire». «En faisant une estimation du nombre d’athlètes qui représenteront l’île et si on divise ce nombre par 12 mois, un athlète devrait toucher aux alentours de Rs 12 500. Ce n’est pas suffisant», souligne-t-il. Selon lui, une bonne préparation ne se résume pas à un stage à l’étranger.

«Or, la préparation des athlètes a débuté depuis plus de trois ans, ce n’est pas au dernier moment que l’on va former les sportifs pour l’année prochaine», lance-t-il. Le ministre des Finances fait justement provision d’un investissement de Rs 38 millions pour le développement du sport à travers les Physical Activities Programmes.