L’agro-industrie a la part belle dans le Budget. Nouvelles fermes, identification des terres abandonnées, subsides au secteur thé, ainsi qu’aux planteurs et à leur famille : l’accent est désormais mis sur la production alimentaire locale.

Sucre : un plan d’action

L’industrie cannière étant sérieusement affectée par la chute mondiale du prix du sucre, un comité ministériel sera institué pour l’élaboration d’un plan d’action. En attendant, deux mesures seront appliquées. D’abord, les droits de douane sur l’importation de sucre passent à 80 % au lieu de 15 %. Deuxièmement, provision sera faite dans le budget de la Mauritius Cane Industry Authority pour combler le déficit lié à la suspension des paiements du CESS pour 2018. Il s’agit d’une taxe visant à financer les instituts de soutien de l’industrie.

S’attaquer aux terrains abandonnés

Le Budget 2017/2018 faisait déjà provision d’une somme de Rs 50 millions pour mettre environ 500 hectares sous culture. Cette foisci, le gouvernement mise sur la création d’une «Land Data Bank» et la recherche sera favorisée pour un meilleur usage de ces terres.

Subsides

Les petits planteurs, coopératives et les familles bénéficieront de «schemes» pour mettre la main à la pâte… agricole. Le Crop Insurance Scheme, une subvention de Rs 30 millions, sera destiné aux petits planteurs du Small Farmers Welfare Fund. La subvention sur la production de semences d’oignon et de pommes de terre sera, elle, augmentée. Et un Mini Sheltered Farming Scheme sera initié pour favoriser les micro-jardins, l’agriculture  verticale et le roof gardening. Les familles éligibles bénéficieront d’une allocation allant jusqu’à Rs 10 000.

Élevage : prévenir les maladies

Un National Animal Identification System sera mis sur pied. Chaque animal disposera d’un chiffre d’identification unique pour un meilleur suivi. Au niveau de la viande de porc, un nouveau système de collecte, d’abattage et de vente sera mis en place par la Mauritius Meat Authority. Les éleveurs de porc seront, eux, soulagés puisque les prêts contractés  par ces derniers auprès de la Banque de développement seront radiés.

Booster le thé

Plusieurs mesures budgétaires avaient été annoncées en 2017, dont une augmentation de 6 % sur le prix des feuilles de thé vert, une exemption de taxes sur l’achat de véhicules et un remboursement de la TVA sur des équipements spécifiques. Cette année, le gouvernement offrira un soutien mensuel de 50 sous par kilo de feuilles de thé récoltées pendant la saison hivernale.

Créer une centaine de fermes

Au total, 77 % des importations concernent les aliments. Pour renverser la tendance, une centaine de fermes additionnelles sera créée à Maurice sur les deux prochaines années. L’Economic Development Board (EDB) et la Mau-Bank seront d’ailleurs mis à contribution afin que les agriculteurs puissent mettre en vente leurs produits sur les marchés locaux et internationaux.

Des facilités de la Food and Agricultural Research & Extension Institute seront aussi disponibles. Parallèlement, les sheltered farms seront pourvues de système de captage d’eau de pluie et de technologie photovoltaïque. Les revenus liés à ces projets seront exemptés de taxes pour les premiers huit ans.