Elle se bonifie avec l’âge. Un peu plus d’une année après avoir mis au monde la petite Lana et connu quelques pépins de santé, Aurélie Halbwachs- Lincoln a réalisé une saison 2017 époustouflante. Sacrée championne d’Afrique pour la première fois en novembre 2006 sur le sol mauricien au contrela- montre individuel, elle est montée sur la plus haute marche du podium continental par trois fois onze ans après.

Lors des championnats continentaux sur route tenus du 14 au 19 février à Louxor en Egypte, Aurélie devait réaliser une performance sans précédent en décrochant la médaille au contre-la-montre individuel et dans la course en ligne.

Dans la première épreuve qui réunissait 16 concurrentes, la Mauricienne a bouclé les 29 km dans le temps de 42 minutes et 40 secondes devançant de 20 secondes l’Erythréenne Mosana Debesay alors que la Sud-Africaine Juanita Venter complétait le podium en 43:07.

Deux jours plus tard, Aurélie remettait le couvert dans la course en ligne en s’imposant au sprint devant l’autre Mauricienne Kimberley Lecourt de Billot. Elle boucla les 99 km (7 tours d’un circuit de 14 km plus 1 km) en 2h47:53, entrant dans l’histoire comme la première cycliste de notre île à être sacrée dans la course en ligne.

«Kim (Lecourt de Billot) était bien placée mais moi pas trop, je suis remontée au vent et j’ai pris la roue d’une adversaire et je suis sortie. Kim avait une petite avance mais dans mon élan, je la passe. Je craignais qu’une concurrente nous dépasse sur la ligne car la route est large. Donc, dans le doute j’ai poursuivi mon effort. Nous terminons ensemble en hurlant de joie», avait-elle confié après son second sacre en terre égyptienne.

On n’avait pas encore tout vu. Au mois de mai, lors des Championnats d’Afrique de VTT (vélo tout terrain) tenus à Bel- Ombre, dans le sud de l’île, Aurélie allait frapper de nouveau. Sur un circuit rendu difficilement praticable par la boue, elle devait remporter une nouvelle médaille d’or dans l’épreuve de VTT marathon. Elle bouclait les 52 km en 3h41:05 soit avec 8 minutes d’avance sur sa dauphine, la Zimbabwéenne Skye Davidson.

Parcours magnifique

«Moralement, c’est dur d’avancer dans de telles conditions climatiques. C’est très exigeant pour le matériel. Donc, il me fallait constamment descendre du vélo pour enlever la boue et il y a des moments, il m’a fallu marcher. J’avais même un peu peur de me faire rattraper par la Zimbabwéenne (Skye Davidson). Mais heureusement que j’ai pu gérer sans avoir de problèmes mécaniques. C’est un parcours magnifique avec des vues incroyables mais je l’aurais définitivement apprécié davantage s’il faisait beau», confiait-elle après son sacre.

En ouverture de ces championnats, Aurélie Halbwachs-Lincoln avait déjà annoncé la couleur en remportant la médaille d’argent lors de l’épreuve de crosscountry olympique dans la réserve de Frédérica, derrière la grande favorite, la Namibienne Michelle Vorster.

Une chose est sûre, à 31 ans, Aurélie Halbwachs- Lincoln ne songe pas encore à la retraite. Elle sera une nouvelle fois en lice aux Championnats africains sur route (au Rwanda) dans quelques semaines et a fait des Jeux du Commonwealth prévus en avril en Australie un objectif majeur. Elle nous réserve, sans doute, encore quelques bonnes surprises…