Le phénomène Bold Eagle drivé par Franck Nivard a pris le large samedi dans le Prix de l'Altlantique, la plus belle course de vitesse de l'année sur l'hippodrome d'Enghien, en région parisienne, laissant sur place ses rivaux.

Après le forfait de la jument suédoise Super Ariel, neuf trotteurs ont relevé en vain le défi de barrer la route au champion du monde du trot attelé 2016 et 2017 sur ce parcours de vitesse de 2.150 mètres.

A cinq semaines de l'événement phare de la saison scandinave, l'Elitloppet à Solvalla, le fils de Ready Cash qui faisait sa rentrée après son succès dans le Grand Prix de Paris le 26 février a encore une fois couru pour gagner.

Franck Nivard a pris la tête dès l'ouverture des ailes de l'autostart laissant Bold Eagle emmener le peloton à son rythme. A 500 mètres du but, couché sur le sulky pour contenir sa fougue depuis le début de la course, «Francky la main froide» a ouvert les doigts sur les rênes pour laisser filer son champion vers un très facile succès.

«C'est un dragster !», a lancé Sébastien Guarato, l'entraîneur du champion ovationné par un public qui s'était déplacé en nombre.

«Cette fois, il a fait la course en tête. Il adore ça car il a beaucoup de vitesse», a-t-il ajouté, «serein durant tout le parcours» d'autant que son autre pensionnaire la jument Billie de Montfort pilotée par David Thomain a fini 2e devant Ave Avis mené par Matthieu Abrivard.

Avec cette victoire, Bold Eagle a offert un troisième succès à Franck Nivard dans cette course après ceux qu'il avait obtenus avec Moving On en 2015 et Lionel en 2016.

Bold Eagle est dans la force de l'âge, c'est le 13e cheval âgé de 6 ans à remporter la course depuis 1978. Il vient d'accrocher à son palmarès un treizième groupe 1, le plus haut niveau de la compétition. 

Une 34e victoire en 39 tentatives. Il a rapporté aujourd'hui à ses propriétaires Pierre Pilarski, Thomas Bernereau et Jean-Etienne Dubois 90.000 euros. Son compte en banque s'élève à 3.193.300 euros. 

Le 26 mai, «l'aigle audacieux» s'envolera pour la Suède afin de poursuivre sa légende dans l'Elitloppet à Solvalla le 28 mai, une des courses les plus importantes de l'année au trot avec le Grand Prix d'Amérique et l'Hambletonian (Etats-Unis).

«On va essayer de le garder beau comme ça, avec ce moral là», a dit Sébastien Guarato. 

Bold Eagle succède à Lionel dans ce Prix de l'Atlantique. Avant lui, sept chevaux avaient réalisé le doublé Prix d'Amérique - Prix de l'Atlantique la même année depuis idéal du Gazeau en 1981, le dernier étant Jag de Bellouet en 2005.