Leurs époux ont été envoyés au front lors de la Seconde guerre mondiale. Et pourtant, pour ce sacrifice, les veuves des anciens combattants perçoivent une pension de Rs 220 de l’Ex-Services Trust Fund  (ETF). Le Regrupma Travayer Sosyal, qui estime cette somme insuffisante, a envoyé une lettre au gouvernement pour attirer l’attention sur la situation.

Des 33 000 combattants, seuls 1 800 sont toujours en vie. Les anciens combattants perçoivent une pension de Rs 1 204 par mois de l’ETF. Ceux qui souffrent de cécité ont Rs 500 de plus. L’ETF paie aussi les funérailles et la somme peut tourner entre Rs 4 000 et Rs 5 000.

Jacques Sadien, 91 ans, est parti en guerre de 1942 à 1947. Cet ancien combattant décrie lui aussi le fait que la pension n’est pas suffisante. D’autant que pour ses 90 ans, dit-il, il a reçu une boîte de lait comme cadeau de l’ETF.

Richard Driver, Chairperson de l’ETF, déplore les conditions dans lesquelles vivent les ex-combattants. «La majorité ne vit pas dans le luxe», fait-il remarquer. Il annonce que l’ETF augmentera la pension cette année. «D’ici cinq ans, il n’y aura plus personne. On veut aussi que leurs familles puissent bénéficier des services d’entreprises de pompes funèbres sans puiser de leur poche.» Mais, encore faut-il que le gouvernement accède à leur requête.

En 2015, l’État avait investi Rs 52 millions dans l’ETF et le Voluntary Royal Ex-Servicemen Corps y avait versé £ 31 000, soit Rs 1 664 700.

D’autre part, l’armée britannique a donné Rs 1 million à l’ETF et le Board a aussi mis de l’argent de côté pour le projet de construction d’un musée en l’honneur des anciens soldats. Mais le feu vert de l’État se fait attendre.