Les époux Le Guennec, accusés d'avoir recélé 271 œuvres de Pablo Picasso entreposées sur une étagère au fond de leur garage durant près de 40 ans, ont été condamnés vendredi à deux ans de prison avec sursis et à la restitution des oeuvres à la famille.

Pour les héritiers du maître espagnol, le couple avait obtenu ces pièces, estimées à plusieurs dizaines de millions d'euros, de manière frauduleuse et le procès s'était ouvert le 10 février devant le tribunal correctionnel de Grasse (Alpes-Maritimes).

"C'est une grande satisfaction et une grande émotion", a dit Claude Ruiz Picasso, fils de Pablo Picasso, qui sera chargé de repartir les oeuvres entre les six héritiers de l'artiste.

Ces oeuvres "reviennent dans la séquence de l'Histoire de l'art. Il y a parmi elles des ensembles importants. On en fera peut être une exposition publique ou une publication", a-t-il ajouté à l'issue de la lecture du délibéré.

Une enquête menée par l'office central de lutte contre le trafic de biens culturels puis une instruction ont été ouvertes après la découverte de ces oeuvres en 2010. Elles étaient non répertoriées au moment du décès du peintre en 1973.

Pierre Le Guennec, 75 ans, qui travaillait en tant qu'électricien dans la villa du couple Picasso à Mougins, près de Cannes, a déclaré au procès avoir reçu un carton contenant les oeuvres au début des années 1970 des mains de Jacqueline Picasso, la dernière femme de l'artiste.

"Un soir, Madame m'a appelé dans le couloir alors que je partais et m'a dit: 'ça c'est pour vous'", avait-il dit.