François Hollande a réaffirmé jeudi l'importance de la dissuasion nucléaire au regard du contexte international, marqué par le conflit ukrainien et la montée en puissance de l'Etat islamique, qui exige de ne pas "baisser la garde" et rend nécessaire la modernisation de l'arsenal français.

En prononçant un discours sur la base aérienne 125 d'Istres (Bouches-du-Rhône), le chef de l'Etat s'est inscrit dans une tradition implicite française qui veut que tous les présidents de la République depuis 1958 s'expriment sur la dissuasion nucléaire au moins une fois au cours de leur mandat.

François Hollande a dévoilé "au nom de la transparence" la composition de l'arsenal français, précisant que le pays disposait de trois lots de "16 missiles portés par sous-marins (MSBS) et de 54 vecteurs ASMPA" équipant les avions de combat et confirmant un total de "moins de 300" têtes nucléaires.

"La possibilité de conflits étatiques futurs nous concernant directement ou indirectement ne peut pas être écartée", a souligné le chef de l'Etat, sur la base, l'une des plus importantes de l'armée de l'air, qui héberge un escadron de Mirage 2000N des forces aériennes stratégiques.

"Ce contexte international n’autorise aucune faiblesse, le temps de la dissuasion nucléaire n’est donc pas dépassé, il ne saurait être question de baisser la garde", a-t-il ajouté.

Le coût de la dissuasion nucléaire pèse actuellement 0,2% du PIB, soit une dépense de 3,5 milliards d'euros en 2015. C'est en moyenne 11% du budget de la Défense, 12% des ressources de la Loi de programmation militaire (2014-2019) et le quart des crédits d'équipements.

"La dissuasion nucléaire vise à protéger notre pays de toute agression d’origine étatique contre ses intérêts vitaux, d’où qu’elle vienne et quelle qu’en soit la forme", a dit François Hollande. "En raison de ses effets dévastateurs, elle n’a sa place qu’au sein d’une stratégie strictement défensive."