The Phoenix Maiden Cup: let the show begin

7 septembre 2014

7 septembre 2014, 02:19

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Jonathan André Chatigan

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The Phoenix Maiden Cup: let the show begin

Place à la plus prestigieuse épreuve du calendrier hippique mauricien destinée aux meilleurs stayers de l’île. Au programme: un parcours de longue haleine, regroupant dix chevaux prêts à en découdre.

Comme à l’accoutumée, ils seront des milliers à affluer au Champ-de-Mars pour vivre la Maiden Cup. Journée à la fois populaire et mondaine, cette épreuve classique est de loin la manifestation sportive la plus prisée du pays.

En ce qui concerne les acteurs principaux de cette journée dominicale, les chevaux, nous débuterons notre analyse par le mieux classé à l’échelle des valeurs, en l’occurrence Tales Of Bravery. Ayant fait l’impasse sur le Ruban bleu la saison dernière, le crack de l’écurie Maingard sera bel et bien sur la grille de départ cet après-midi.

Si Ricky Maingard a déclaré que le cheval est au point physiquement, la grosse interrogation demeure bien évidemment le parcours. En tout cas, son entraîneur s’est voulu rassurant, affirmant que son champion possède le 2400m dans les jambes.

Sans vouloir paraître wise after the event, on pense que l’issue de la dernière tentative de Tales Of Bravery aurait pu être différente si son jockey s’était montré plus patient dans le dernier virage. En effet, la meilleure option aurait sans doute été de s’engouffrer, à l’image de Bulsara ce jour-là, dans le passage entre Rudi Rocks et C Major. Quoi qu’il en soit, Tales Of Bravery cherchera à marquer des points dans la course la plus richement dotée de notre calendrier.

Bulsara et Vettel défendront chèrement leur chance

Le danger viendra de Bulsara. Daryl Holland nous faisait, d’ailleurs, part du choix cornélien qui s’offrait à lui lors du tirage au sort au Casela Nature And Leisure Park, mercredi. Mais après mûre réflexion, il a finalement opté pour Bulsara. Ce dernier abordera, certes, ce parcours pour la première fois, mais force est de constater que son travail a principalement été axé sur la tenue durant ces dernières semaines. Il est à noter que Bulsara ne sera pas pénalisé par apport à sa dernière victoire – trophée du Bicentenaire où il avait battu Tales Of Bravery – vu que tous vont se retrouver à la même enseigne au niveau du poids. On le voit déjà se positionner en embuscade, le temps de faire valoir son puissant finish le moment venu.

L’autre Gujadhur de service, Vettel, confié à Ségeon pour l’occasion, ne viendra pas non plus avec la fleur au fusil. Sa bonne deuxième place derrière Man To Man dans le Supertote Golden Trophy atteste de son net regain de forme. S’il arrive à avoir un trajet sans encombre à l’avant, Vettel peut aller au bout de la course, à notre avis.

Après les deux victoires, coup sur coup, de Man To Man, l’entourage de l’écurie Serge Henry croit dur comme fer qu’il y a matière à espérer. A-t-il la pointure pour un tel engagement? On ne saurait donner des garanties, mais cette course au plus haut niveau constitue une efficace pierre de touche pour le situer.

Randhir Pertaub envoie au front Rudi Rocks et Pierneef. Alors qu’on l’attendait au tournant, Rudi Rocks a plutôt déçu la dernière fois. Stayer confirmé, le cheval doit néanmoins être pris en considération. Quant à Pierneef, les choses risquent de se corser pour lui à ce niveau.

Le lauréat de la précédente édition, Intercontinental, n’a, certes, pas réalisé grand-chose depuis sa campagne 2014, mais il est tout de même capable de nous surprendre. Précédé d’une bonne réputation sud-africaine, Love Struck n’a, jusqu’ici, pas montré l’étendue de son talent. Nanti de l’as dans les stalles, il devrait se retrouver en pole position pour attaquer au moment venu. Faute de pouvoir jouer les premiers rôles, un accessit reste accessible pour lui. Quant à Mozart’s Giovanni et Storm Dancer, on les voit mal déjouer les pronostics.