L'armée libanaise progresse vers Ersal, poursuite des combats

4 août 2014

4 août 2014, 12:35

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Reuters

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L'armée libanaise progresse vers Ersal, poursuite des combats

L'armée a parallèlement poursuivi ses tirs d'artillerie dans et autour de cette ville où des combats ont éclaté samedi après l'arrestation à un barrage de l'armée libanaise d'Imad Ahmad Joumaa, soupçonné d'être un des chefs du Front al Nosra, mouvement armé de l'insurrection syrienne.

L'objectif est de déloger les islamistes armés toujours présents dans le secteur.

Au moins treize soldats libanais ont été tués dans ces affrontements, les plus importants en territoire libanais depuis le début de la guerre civile en Syrie. Une vingtaine de membres des forces de sécurité, policiers ou militaires, sont par ailleurs portés disparus ou ont été capturés par les assaillants.

Dans un communiqué, l'armée annonce avoir repris le contrôle d'une école dont les islamistes s'étaient rendus maîtres au cours du week-end.

Pour l'état-major de l'armée libanaise, l'incursion des islamistes n'était pas une réponse spontanée à l'arrestation de Joumaa, mais a été au contraire longuement et soigneusement préparée.

"La situation est beaucoup plus grave que d'aucuns veulent le croire", a déclaré dimanche à la presse le général Jean Kahwagi, commandant en chef de l'armée. "Cette attaque terroriste n'est ni fortuite ni spontanée, mais préméditée et depuis longtemps, semble-t-il, dans l'attente du bon timing", a-t-il poursuivi en relevant notamment la rapidité de manoeuvre des islamistes.

Le Liban subit le contrecoup de la guerre civile en Syrie: le conflit syrien, qui oppose des rebelles sunnites aux forces du président Bachar al Assad, un alaouite épaulé par le Hezbollah chiite libanais soutenu par l'Iran, exacerbe en effet les tensions confessionnelles libanaises.

Ersal et sa région abritent des dizaines de milliers de réfugiés syriens, dont les combats du week-end ont accentué les difficultés. "La situation humanitaire est très mauvaise. Il n'y a aucun abri pour les réfugiés. Les gens sont terrifiés", a témoigné un militant syrien contacté par sms.

Un médecin syrien établi à Ersal faisait état dimanche de la mort de 17 civils.