Les Etats-Unis sont prêts à mener si nécessaire une "action militaire ciblée et précise" en Irak et vont envoyer jusqu'à 300 conseillers militaires pour aider les autorités irakiennes à faire face à l'offensive des djihadistes de l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL), a déclaré jeudi Barack Obama.

Mais le président des Etats-Unis n'a pas annoncé le déclenchement immédiat de frappes aériennes, réclamées la veille par le gouvernement irakien, dirigé par le chiite Nouri al Maliki.

La Turquie et l'Arabie saoudite ont fait part dans la journée de leurs réticences sur l'opportunité de telles frappes en raison des risques pour la population civile.

Barack Obama a également réaffirmé qu'il n'était pas question que les forces américaines, dont il a présidé au retrait fin 2011, retournent combattre sur le sol irakien. Le sort même de l'Irak est dans la balance, a-t-il estimé, mais la force armée des Etats-Unis ne suffirait pas à rétablir la stabilité.

"Nous n'avons pas la possibilité de régler simplement ce problème en envoyant des dizaines de milliers de soldats et en consentant de nouveau aux sacrifices de sang et d'argent déjà consentis en Irak", a-t-il dit.